一：什么是固体火箭？它有什么优缺点？
9月25日上午，我国长征火箭家族中的第一款固体火箭型号首飞成功，并将携带的四颗卫星顺利送入轨道。这款被命名为长征11号的火箭，在很多方面具备了很多突破性的性能；比如在24小时之内就可以完成发射准备工作，而这与它的发动机形式密切相关。
长征11火箭：军民两用经济版“战略导弹”
资料图：长征11号的模型
火箭发动机的特点是自带燃料和氧化剂，不像普通发动机——比如汽车和飞机那样，燃料是自己带的燃油，氧化剂则要从空气中吸取氧气。根据燃料形式的不同，火箭发动机又分为液体发动机和固体发动机。
我国最著名的长征2号系列火箭，使用的就是液体发动机。它的优点是液体的流速和流量都很好控制，调节推力大小等方面很方便；而且从性能上来说，同等技术水平下，液体燃料要优于固定燃料。但液体燃料的缺陷也非常明显：容易渗漏、挥发，这个是无解的问题；不少液体燃料还需要保温（液氧、液氢）或者特殊的防腐蚀处理。
长征11火箭：军民两用经济版“战略导弹”
资料图：液体火箭发动机的基本原理，两个箱子装燃料（Fuel）和氧化剂（Oxidizer）,然后用泵（Pump）把它们抽出来喷射到发动机的燃烧室（Combustion Chamber）里点燃，高温高压燃气从喷管（Nozzle）喷出后形成巨大推力
因此对于绝大多数液体发动机的火箭来说，燃料都要在发射前的准备阶段时才能加注；需要的时间、涉及到的辅助设备就特别多，发射灵活性很差。固体燃料的火箭发动机，就是针对这些缺陷而提出的。它的燃料以火药柱等结构形式，被固化在发动机内部，可以长期储存十几年甚至是几十年。
长征11火箭：军民两用经济版“战略导弹”
资料图：固体火箭的发动机结构比液体的简单多了，中间就一个大火药柱子，就那么从底下往上面烧呗。
从缺点上说，固体火箭燃料在本质上就是将燃烧速度设法减缓了的高能炸药，因此研制成本非常高昂。比如它不仅要研究成分配方，还要研究什么样形状的火药颗粒有更合适的燃烧特性、怎样做出这样的外形、怎样把它们粘结成什么形状的火药柱，这些都是液体燃料不需要考虑的。尤其是随着吨位的加大，发动机内固体燃料柱的直径与长度不断增加，其工艺难度越来越高，合格率越来越低，成本的增加速度远远高于液体燃料发动机。
长征11火箭：军民两用经济版“战略导弹”
资料图：美国民间火箭爱好者自己制作的简易固体燃料火箭，燃料浇铸时特殊的银灰色泽来自加强燃烧能量的铝粉，注意燃料中间的燃气通道
二：长征11火箭是战略导弹的军民两用经济版
液体和固体火箭不同的优缺点，使它们在民用和军用市场上各有所长。实际上运载火箭和导弹本就是一脉同源，现代意义上最早的火箭就是德国在二战时研制的V2弹道导弹，采用液氧加酒精的液体燃料组合。后来航天工业大发展时代，民用和军用细分越来越明显，追求经济和环保的民用火箭就全面采用液体燃料；而追求反应速度和维护性的军用导弹，则采用固体燃料设计。
长征11号实际上并没有违反这一规律。这款火箭有两个性能追求点，除了24小时以内完成发射准备（根据官方报道，去年的演练中仅十几个小时就能完成）外，还必须具备全天候、无依托发射的能力。所谓无依托发射，就是不需要专门的火箭发射场，不需要勤务塔、不需要脐带塔、不需要导流槽，连发射台都不要，只要有一片水泥场坪就可以了。
长征11火箭：军民两用经济版“战略导弹”
长征11号平时包在发射筒里，这是很典型的军用导弹设计
为了实现这种能力，长征11号采用了能够自主移动、完成测试准备的发射平台——说的更通俗一点，就是机动战略导弹的发射平台。实际上整个长征11号火箭，都是在远程战略导弹的基础上开发的军民两用经济版。
它在设计上的几点不同，首先是对成本的控制要求更高；比如长征11号在火箭壳体结构上就做的很省钱，没有采用复合材料结构，而是采用金属铸造工艺。一些地方——比如第四级的控制舱，它的结构甚至是直接沿用原来长征系列火箭的老式设计。
但另一方面，长征11号也不完全是降级的缩水版。军用战略导弹设计一旦定型，以后变更设计就非常难，要很多年才有一次改型的机会，而且改进幅度不一定很大。改进频率和深度的不足，使很多新技术新设计得不到验证和实用化的机会，不利于科研能力和产品技术水平进步。
而长征11号火箭，就同时承担着新型技术验证平台的角色；比如它的第一级火箭，是我国推力、燃烧室装药量、柔性喷管尺寸等方面都最大的型号，刷新了我国固体火箭发动机研制历史的多项纪录。这方面的性能和成本，就比现役的东风31甚至是传说中的东风41都要高。
三：长征11是未来远洋和空天交战的重要一环
长征11火箭：军民两用经济版“战略导弹”
卫星是未来作战中的重点打击目标
长征11号火箭全长20.8米，重58吨，起飞推力120吨；能够把700公斤的物资送到低轨道，把350公斤的物资送到太阳同步轨道。单纯从性能上看，长征11号并不出彩；从经济性上看，长征11号采用固体燃料发动机，肯定也不划算，那么它的优势在哪里？
长征11号的核心用途，在于面对巨大自然灾害、严重战争威胁等情况时，我国可以快速补发多枚卫星，对热点地区进行非常详细的实时监控——包括在传统的火箭发射场，比如酒泉基地被破坏的极端情况下。
这种能力的重要性源于两个两个方面：首先，在平时就维持一个高密度的卫星网络，对地面进行过度的太空监测成本代价过于昂贵，经济压力太大。其次，现在反卫星技术已经越来越成熟，未来战争爆发时，敌我双方互相大规模猎杀对方卫星的概率相当高，必须早作防备。
尤其是对于远离地面监控体系、爆发在远洋和空天上的交战时，卫星对于信息获取的意义更是无论如何强调都不过分。而长征11号火箭，就是我国未来战略系统中非常重要的一个环节。