面对猛烈的空中打击和地面进攻，极端组织“伊斯兰国”的大本营拉卡开始出现恐慌，正在加固城防和转移人员。
挖沟、隐蔽、转移家属
拉卡市位于叙利亚北部，去年初遭“伊斯兰国”占领并作为大本营。
当地居民说，由于反“伊斯兰国”武装进逼以及俄罗斯和法国加强空袭，“伊斯兰国”人员近来开始强化防御，在通往这座城市的道路上挖了大量壕沟。他们还在城外堆放许多灌注汽油的轮胎，准备在受到进攻时点燃。
由于空袭猛烈，“伊斯兰国”高层命令手下的武装人员撤离营地，躲入居民区，而且只能在小街小巷中移动，以避免被飞机发现。另外，他们下令，夜间禁止开汽车。 拉卡原居民哈立德18日告诉美联社记者，10月下旬开始，“伊斯兰国”禁止当地居民逃难，而且最近强化了这一禁令。现在，居民人心惶惶，害怕被“伊斯兰国”用作“人体盾牌”。哈立德眼下居住在土耳其，不过仍与住在拉卡的亲戚朋友保持通信联系。
位于英国伦敦的“叙利亚人权观察”组织18日援引当地居民的话说，由于担心安全，“伊斯兰国”高层正在把家属从拉卡向伊拉克北部的摩苏尔市转移。
四面楚歌
俄罗斯9月31日出兵，开始在叙利亚对“伊斯兰国”发动猛烈空袭，战果显著。俄总统弗拉基米尔·普京本月16日宣布，由于俄客机上月31日在埃及上空遭炸弹袭击而坠毁，俄方将强化在叙空袭行动。次日，国防部长谢尔盖·绍伊古宣布，俄将把空袭强度增为原来的两倍，并已制定针对“伊斯兰国”的新的空袭计划，决定动用远程战略轰炸机。
9月30日以来，俄军已经发动近1900次空袭，摧毁大约2700个“伊斯兰国”目标。
法国首都巴黎本月13日遭“伊斯兰国”人员恐怖袭击后，法方也强化空袭，派遣“戴高乐”号航空母舰前往叙利亚附近海域。
17日，法国总统弗朗索瓦·奥朗德还与普京通话。双方同意，两国军队和情报部门将建立更加密切的接触和协调以打击恐怖组织。
在叙利亚，库尔德武装与多支阿拉伯人武装10月组成“叙利亚民主力量”联盟，联手对付“伊斯兰国”。这一联盟获得美国主导的打击“伊斯兰国”多国部队空袭支持，夺取了一些“伊斯兰国”控制的城镇并持续向拉卡推进，已经进抵卡拉以北大约50公里的艾因伊萨镇。
这一联盟正在向距离卡拉大约150公里的另一个镇逼近。如果夺取这个镇，他们打算从那里和艾因伊萨镇分头进攻拉卡。
库尔德人穆斯塔法·巴勒说，如果夺回拉卡，将是对“伊斯兰国”的沉重打击，标志着这一极端组织势力在叙利亚的“末日开始到来”。不过，他同时说，即使有多国部队空中支援，“叙利亚民主力量”联盟实力有限，预计拉卡之战“将是一场旷日持久的恶战”，因而需要更多国际支持。