明朝末年，内忧外患之下，整个江上风雨飘摇，崇祯最为明朝最后一任皇帝，他继任以来勤劳国事日夜不停，可仍旧无法挽救明朝的运命，1644年李自成率军直袭京城，这时很多官兵冒死守成，然后这些官兵待遇很惨，因为国库已经空虚了，崇祯皇帝给士兵发工资的钱都没有了。
崇祯皇帝对此非常无奈，很多士兵饭都吃不饱，依旧还要去守城，这样的情况下，京城很快就被李自成攻破，当务之急崇祯只好拉下脸来，想出了个不太要脸的办法，因为他知道国库之所以空虚，并非整个明朝没钱，而是因为朝中大臣私自吞没钱财，这时崇祯只好问这些大臣借钱了。
崇祯皇帝下了一道圣旨，向百官募捐粮饷，希望筹集一批钱粮，用以解燃眉之急，崇祯把圣旨颁布下去后，本以为国难当头众大臣也会慷慨捐献，以实际行动来保卫国家，不料大臣们个个都吝啬鬼，谁也不愿捐钱，这让崇祯皇帝非常奔溃。
崇祯皇帝自然知道，这些朝中管理平日仗着权力，个个捞到盆满钵满，他们肯定是有钱的，但在关键时刻不愿意捐献出来，于是崇祯把苗头对准国丈大人周奎，此人一仗自己是皇帝的岳父，多年来财富集聚甚多，可谓脑满肠肥，是百官首富，如果他能带头捐献，则百官也就会捐了。
崇祯皇帝要求周奎捐出十万两，但周奎哭穷不迭，一直叫嚣着自己没钱，只说一万两已是全部家当，只能捐一万两，皇后听后非常气愤，不料自己的父亲吝啬至此，于是她个人又拿出五千两给父亲，让他一并捐出来，以便给百官做个表率，不料父亲把她送来的五千两还贪污了两千两，总共周奎捐了一万三千两，首辅大臣才捐五百两。
崇祯皇帝号召群臣捐款，最终结果非常糟糕，众人所捐的钱财，对于守城将士的粮饷可谓杯水车薪，崇祯低头不语陷入沉思，他继位以来17年，祖宗打下的两百多年江山，难道会断送在自己手里吗？局面一天天变坏，他却无能为力的阻止，大明危在旦夕，崇祯心痛如绞。
正在这时，有人想崇祯禀告，一个民间老汉来到户部，愿意把自己生平所的积蓄都捐给国家，这个老汉是个穷人，他捐出四百两银子，这已经是他的全部家当，崇祯听闻之后非常感动，尽管这点钱不算什么，但崇祯依旧封为他左谕德，不过这个官职，他仅做了一天，李自成就攻陷紫禁城，崇祯自尽，史料中再没记载这个老者，他连名字也没留下。
所谓“危难时刻显身手”，如果崇祯手下的那些公卿大臣能慷慨解囊，或许明朝也不会灭亡的那么快，当国家都快灭亡了，那些人还留着钱干嘛呢？没有国就没有家，没有家就没有个人，实在很难理解明末那些朝廷大臣，心里到底在想些什么。