据《菲律宾商报》5月17日报道，菲律宾总统在接受采访时表示：他可以就“南海问题”向中国“发难”，但是毫无疑问这将是一个失败的决定。
杜特尔特称，和中国对抗没有任何好处，因为菲律宾无法与这个亚洲强国的军事实力相匹敌。他直言不讳：“你想让我们发动战争吗？我可以在今晚向中国‘宣战’，但我为什么要去参加一场我无法取胜的战争？这样做我就是傻瓜！”
最近一段时间以来，解放军在南海岛礁上动作频频，有媒体报道称，解放军已经在南沙的人工岛礁上部署了反舰巡航导弹、防空导弹，甚至有卫星照片显示，有军用飞机出现在这些人工岛的机场上；对此菲律宾国内一些人开始叫嚣中国要“威胁”菲律宾，而杜特尔特最新的表态，无疑是打了这些人的脸。
可以说，杜特尔特是一个非常现实的聪明人，他深刻明白对抗并非明智之举，一旦中国被激怒，在黄岩岛有所动作，对于菲律宾来说无疑得不偿失。
事实上，如今菲律宾的亲美势力依旧非常强大，他们对杜特尔特采取的温和态度表现出了极大的反对，总是试图向杜特尔特施加压力，逼迫杜特尔特采取相应的行动。
这些人要求这么做的目的，除了捞取政治资本之外，还有一个想法就是依靠区域外实力的介入，例如美国。