近日，在日本航空自卫队举行的航空节活动中，消失已久的日本隐身技术验证机"心神"公开亮相。2018年年末，"心神"正式结束了其长达数年的验证机生涯，尽管寄托着日本自卫队的五代机之梦，但"心神"最终还是难逃下马的命运，当时甚至有"心神"将被拆解的消息传出。随着"心神"在航空节的亮相，"心神"被拆解的传言自然被证伪，与以往试飞过程中的遮遮掩掩不同，在此次航空节中，航空自卫队并未遮掩"心神"的进气道、发动机矢量尾喷口等重要部位，观众可以近距离观看"心神"验证机的各处细节。
心神的发动机尾喷口
"心神"是日本为研究五代机技术而推出的一款验证机，该机外形与美国的F-22隐身战机较为相似，并采用了矢量尾喷口、先进电传飞控等多项先进技术。"心神"体积较小，起飞重量仅有8吨左右，装有两台发动机。自2016年4月首飞开始，"心神"共进行了32次试飞，并在试飞中进行了大量难度较大的机动，日本国内媒体也对这款飞机寄予厚望，认为经过放大、改进后，"心神"有可能成为真正的五代机。然而，好景不长，"心神"的试飞任务仅仅持续了两年半，便于2018年10月宣告结束。
心神试飞画面
尽管依旧有部分媒体认为日本已经通过"心神"的试飞收集到了大量的宝贵数据，并有可能在这些数据的帮助下自主研制五代机，但仅仅持续两年、总数不过32次的试飞无法让日本获得足以造出五代机的技术。五代机的研制远比之前的非隐身战机复杂，五代机需要具备超音速巡航、超机动能力、隐身能力等多项特性，涉及到气动布局、隐身涂料、发动机等多个领域，对工业技术的要求极高。日本作为诺贝尔奖大国、科技强国，其技术水平毋庸置疑，但这并不意味着日本可以靠"心神"的几十次试飞造出五代机。以"心神"的矢量尾喷口为例，其构造远比美俄的同类装置简单，仅仅由3片折流板组成，这种设计较为简单，但效果不如F-22等战机配备的同类装置，对飞机机动性的提升有限。加之日本缺乏足够优秀的发动机，这使得日本很难为自主研发的五代机提供强劲的动力。
FS-X方案之一
导致日本难以造出五代机的主要原因在于二战之后的日本没有独立研发先进战机的经验。日本目前使用的战机主要有F-15与F-2，其中F-15由美国授权日本生产，F-2则是日本在F-16基础上研制的一款单发战机。上世纪80年代初期，鉴于F-1战斗支援机的技术已经过时，加之F-1机体老化严重，日本提出了FS-X计划，有意研制一款双发战机。但在美国的压力下，FS-X计划最终变成了美日联合研制项目，美国以日本缺乏经验和相关技术为由加入了日本的新战机研制，这款战机就是F-2，F-2的横截面几乎与F-16一模一样，只是根据日本的要求加长了机身、增大了机翼。
F-2战机
日本希望能够生产更多F-2的部件，特别是关键部件，但美国出于自身利益考虑，并没有给日本这个发展航空工业的大好机会。F-2的主体设计来自美国，关键设备同样来自美国，在F-2的研发与生产阶段，日本更像是一个旁观者，没有完整地走一遍先进战机的研制过程。
目前，日本使用F-35作为隐身时代的主力战机几乎成为定局。在购买F-35的过程中，日本也曾要求美国提供生产线，但最终得到的只是一条组装线，发动机、航电设备等重要部件完全依赖美国。日本对五代机技术的渴望值得钦佩，但由于日本国内组装的F-35比美国洛克希德·马丁公司原厂的F-35贵出不少，日本已经有意关闭这条耗资巨大的组装线，以后直接购买美国生产的F-35。在美国有意无意地影响下，日本目前的工业体系看似发达，但却是按照美国的国家利益需求建立起来的体系，在重要武器的研制上受制于人、有劲使不出，"心神"便是如此。在美国的刻意塑造下，缺乏实践经验的日本航空工业并没有足够的实力研发五代机，"心神"代表的日本自主研制五代机计划早已破产。