优秀的战争题材剧作，不但需要各种武器实战化的宏观场面，更需要对人物进行深度刻画，这样才能让观者消除距离感。纵观中外此类剧作，美国的《兄弟连》和中国的《士兵突击》之所以大受欢迎，就因为做到了细腻描述很多主要官兵的细节。两部剧中不少经典人物即使过了很多年也依旧让人记忆犹新，解放军神秘特战队老A指挥官兼教官袁朗和美军101空降师506团2营E连首任连长索贝尔就是典型。
袁朗在训练中的苛刻表面上和索贝尔有十分近似之处
首先，从部队性质来看，老A和E连有很类似之处。它们都是其所在国的精锐，老A在演习中屡次击败强悍假想敌，号称甲等部队克星，老A的士兵宣称自己的部队之所以叫老A，只因A是老大，他们从不畏惧各种艰险和痛苦。同样，101空降师在当时绝对是世界一流的专业伞兵部队，而E连又是该师最强的连，他们号称自己会让希特勒做噩梦，无论其装备，士兵各方面素质还是实际战绩都无可挑剔。所以，要想成为该部队一员，所面临的魔鬼训练可想而知。而这种魔鬼训练的指导者，自然也和一般部队有极大差别。
尽管没有索贝尔的严苛就没有强悍的E连，但官兵们却一直恨他
而袁朗和索贝尔的训练方式乍看上去也有不少近似之处。能够入选此类精锐部队的，多半是原部队的精英，这些士兵本就带着一种过人的傲气，所以特战单位初期训练的重点就是要让他们认识到天外有天。袁朗让新训者从0开始，事情作对不加分，做错却面临扣分，分数归零就被淘汰。这种魔鬼训练不但挑战人类极限，而且还设定很多看似无法完成的环节，例如在能见度极差的凌晨要求训练者在最短时间内组装零件状态的95式突击步枪并立刻在只靠机械瞄具的情况下完成高水平射击。即使通过了上述环节，那么接下来的准实战难度训练也让人真伪难辨，如果有人心理上不过关，那么一样会出局。
严格训练外加共同痛恨的敌人，使E连成为真正的精锐
索贝尔训练E连时同样严苛，他得知日军某精锐步兵部队72小时突击一百英里，就发誓要打破这个记录，他不但要求E连官兵在不饮水不休息的前提下屡屡挑战山地快速行军，甚至有时还让士兵们在饭后立刻高强度训练，以至于很多人呕吐不止。如果有人外出归来哪怕稍微晚点，索贝尔就当众将其开除并采取践踏其自尊的方式侮辱。此外，索贝尔对内务的要求也十分严苛，甚至到了窥探所有人隐私的地步。和起初因不理解而咒骂袁朗的新训者一样，E连官兵也一致痛恨索贝尔，甚至打赌上战场后谁会首先开黑枪打死他。但无可否认的是，袁朗和索贝尔都将自己的部队训练成精锐的尖刀单位。
索贝尔对人不对事的做法极大破坏了内部团结
然而，同样的魔鬼军官结局却有很大不同。通过魔鬼训练和各种测试的新老A们普遍对袁朗又敬又爱，并给予袁朗极大的信任感，将其视为可以在最危急战场上可以依赖的指挥官。非但如此，袁朗也有幸福美满的家庭，其个人事业顺风顺水，以后明显会在解放军特战单位得到晋升。而E连官兵虽然因素质优秀被上级赞赏，但他们对索贝尔的痛恨却贯彻始终。索贝尔退役后曾做过很多工作，但也都不顺，连他的妻子也带着孩子和他离婚，老兵聚会上几乎没人想邀请他，甚至索贝尔晚年因绝望自杀都没有成功。他去世后，不但昔日部下无人到场，连妻儿也没有来。
和索贝尔不同，袁朗自身各项能力足以让部下心悦诚服
有人认为，这是索贝尔不近人情和吹毛求疵所致。但各国特种部队新兵训练时的残酷性都大同小异。根本性因素在于索贝尔在后来演习中的表现，尽管索贝尔对他人极为严苛，但自身指挥判断能力却十分不堪。在演习中，他不是看不懂地图就是在丛林中迷路，甚至因此失去理智违反演习规定。而且，索贝尔本人绝非职业军人出身，其自身军事能力也十分有限。袁朗虽然同样严苛，但由于出身步兵精锐，而且有实战经验，其自身作战能力、心理素质和指挥能力十分出色。训练场上面对拓永刚的质疑挑战，他以惊人的速度完成了武器拆卸组织和高精度射击；在此前和钢七连模拟演习中，其射击综合能力让神枪手成才都迅速落败。如果没有袁朗在拓永刚面前证明自己的一幕，那么老A自然也不会对他心服口服。在后来的实战和准实战训练时，士兵们通过自身经历，感受到袁朗昔日魔鬼训练的意义和袁朗的指挥能力，也让这种信任感升级。
和老A一样，E连官兵也都带着一种骄傲的自豪感
个人魅力和性格也是关键。无论是人缘还是指挥能力方面，索贝尔都远不如起初的下属温特斯，由于嫉妒，索贝尔经常用对人不对事的方式报复，甚至试图将温特斯赶走。更不要说索贝尔经常故意制造让下级出错的陷阱，这对官兵素质提升毫无帮助还会破坏团结。以至于最后连队的士官们联名要上级撤换索贝尔，使索贝尔离开他的确倾注心血的部队。客观来说，对索贝尔的痛恨也让E连团结无比，但即便后来他们肯定索贝尔这类人的作用，也不会消除自己的痛恨之心。美军认为新兵对教官越怕越恨，就能成长的更快。但优秀教官未必是优秀指挥官，如果新训教官也带着新兵们上战场，谁也不能保证避免可怕的内讧，更何况战场和训练场完全不是一个概念。索贝尔本人的确存在严重的心理障碍，比如悲观和对他人刻毒甚至仇视，以至于他晚年后还痛恨E连官兵以及工作过的单位，将自己一生的不顺归结于他人。
一心要让部队团结的袁朗自然很不看好表面成绩优秀的成才
袁朗则大不一样，这体现他在对士兵的挑选标准方面。拓永刚最终被淘汰，但袁朗的理由并非是出于报复，而是从心理角度分析，认为拓永刚过于急躁和缺乏面对逆境的心理。对最终得分最高的成才，虽然其他的老A军官都看好此人，但袁朗却不然。他认为成才看似精明理性，但却缺乏逆境中的坚定之心。更重要的是，成才虽然个人军事素质顶尖，但却未必是个战场上值得信赖的战友。无论是老A选拔时放弃伍六一，还是没有及时阻止拓永刚，在袁朗看来都是一种缺乏战友情，一心只顾自己的表现。袁朗认为，比起各种素质超群但缺乏集体团结协作意识的人，他宁可选择素质相对较低但意志坚定且利于整体团结的人，所以他如此看好许三多根源也就在此。从这个角度来看，袁朗一直致力于整体团结，和索贝尔完全相反，所以袁朗不但是优秀教官，也具备了一个优秀指挥官该有的敏锐洞察力、强大个人魅力和指挥能力。
千军易得一将难求，表面上颇有些不正经牛仔游侠风格的袁朗虽然看似是军人的另类，和当时不少威武正派的解放军指战员如高城、伍六一甚至王团长反差明显，但某种意义上这也是精锐特种部队指挥官难得的能力。所以，类似的方式，同样的精锐部队，最后指挥者的命运完全不同，道理也就在此。