中国访问学者章莹颖失踪案预计将于7月14日举行开庭预审。近日，据美国福克斯新闻台消息，涉嫌绑架章莹颖的嫌犯布兰特·克里斯滕森的律师声明，打算对绑架章莹颖一案实行无罪辩护。另有消息称，克里斯滕森的辩护律师之一汤姆·布鲁诺（Tom Bruno）在2015-2019年担任香槟市副市长。这两则消息都在中国国内引起强烈反响。
对此，澎湃新闻（www.thepaper.cn）7月9日获得了为章莹颖家属提供法律援助的律师王志东的回复。他表示，嫌犯辩护律师在案情发展到目前的阶段下，以无罪辩护的形式入场是预料之中的，是完全不意外的情况。
这不代表检方没有足够的证据，也不表明辩方有何特殊把握。这并不是一个应该引起重大反响的问题。
同时，王志东也不认为布鲁诺在香槟市担任副市长这样的公职对此案件有任何有利或不利的影响。
无罪辩护在重大刑案中很常见
王志东对澎湃新闻解释称，重大刑事犯罪案件中，在目前的阶段，辩护律师一定是以无罪辩护的姿态进场的。在嫌犯被正式起诉之后，下一次开庭时，法官在向嫌犯宣读他被指控的罪名之后会询问嫌犯是否认罪。在这种情况下，嫌犯可以回答“认罪”或者“不认罪”。另一种情况是由辩方律师说“当事人选择保持沉默”等类似的说法，与不认罪是同样的效果。这就是所谓的无罪辩护。