“跟第二阵容一起在场球的转移更多，不是对科比不敬，但你也知道他是什么类型的球员，不跟他一起在场，你就能得到更多机会。”湖人93-102不敌猛龙这一战，新季至今表现起伏不定的榜眼秀拉塞尔被斯科特放进替补席，赛后接受采访时，他不能公开表示不满斯科特的人员安排，只能客气的说着：“你不能做什么，你只是一个球迷。每次看到他比赛，就只能是一个球迷，看着他表演。而教练做出那样的决定（替补），你也只能去执行。”
对此，斯科特解释了一番，他说：“当科比在场，看上去他们（拉塞尔、兰德尔、克拉克森）对科比有点太过言听计从了，我觉得今晚他们打得更自由了一点，他们依然犯了一些错误，但是他们还年轻，犯错很正常，我希望他们继续像今晚这样努力打球。”
拉塞尔开始向媒体抱怨科比？这可不是什么好兆头。
一周前，科比公开宣布将在本赛季结束之后退役，那一天火箭战胜了尼克斯，新闻发布会上霍华德心情不错，直到他被问到了科比退役的话题。霍华德的回答很书面，很客套，基本不带任何感情：“他（科比）是历史上最伟大的球星之一，我们每个人的生涯都终将结束。”而在被问到自己从科比身上学到了什么的时候，霍华德脸上突然泛起了奇怪的微笑，他思索了一会，对提问的记者说：“还是问下一个问题吧。”
2012年夏天，湖人拉拢三支球队，付出拜纳姆、艾恩加、麦克罗伯茨，和两个选秀权的巨大代价从魔术换来霍华德，将其视为科比之后湖人的王朝基石。1年之后，霍华德仓皇逃离洛杉矶，加盟火箭。14-15赛季揭幕战，科比复出，湖人对阵火箭，那场比赛进行到第三节还剩7分07秒，湖人落后20分逆转几无悬念，此时场上出现了一次篮板球争夺，科比和霍华德抢到一起，霍华德已经拿到了球权，科比依然试图下手抢断，对此霍华德的回应是直接扬肘，重重的打在了科比脸上。
科比被激怒了，他直接冲上去大骂霍华德，霍华德也不甘示弱两人迅速纠缠到一起，“你这个软蛋，动我试试看！？”科比朝着霍华德咆哮着，“魔兽”的回应也很直接：“我知道你是什么样的人，老狗！”
12-13赛季，两人还是队友。短短2年时间，矛盾已经闹到了比赛之中（要知道科比、奥尼尔如何不睦，也从未在赛场上互骂）。今年2月科比接受ESPN记者比尔-西蒙斯和杰伦-罗斯专访，期间被问到对当年在霍华德身上采取的相处方式是否后悔，科比回答说：“零，绝对是零。从观察魔术师、伯德、迈克尔（乔丹）那些人，我学会如何成为一名领袖，他们坚韧和冷酷。对我来说，需要将钥匙交给下一任领袖，让他带领湖人队前行，所以必须要有相同的DNA。对此（和霍华德不同的相处方式）我不会道歉。”
所以，科比是一个好的领袖吗？坐在电视、电脑面前的球迷，和那些亲自当过科比队友，甚至学生的人，心里的答案也许不会一样。而想要了解科比是如何学习当领袖的，还有一个人的名字就必须提及，他是“指环王”比尔-拉塞尔。
拉塞尔写过一本名为《恢复元气》的自传，他在书里说自己1956年刚刚加盟凯尔特人时，就如同球探一般审视自己的队友，试图搞清楚每一名队友擅长做什么，不擅长做什么。他不仅在比赛中这么做，包括训练，对抗赛，拉塞尔都不会放过一丝机会，他将这些队友的资料都储存在自己的大脑之中，然后开始思考：我应该如何去激励他们，让他们变得更好的球员。
“科比悉心研读过这本自传，并且学到了这个方法。”拉塞尔说。对于这句话，也许你的第一反应是：真的吗？
但显然，科比确实这么做了，只是他在了解了所有队友之后，选择的激励方式不是像拉塞尔一样，耐心的磨合、劝说，像朋友一样交流，最终达到自己想要的目的。而是走向了另一个极端。正如比尔-西蒙斯3年前，当霍华德还在湖人时所言：“通过引起恐惧，通过制造冲突，通过恐吓威逼，通过媒体（让队友感受到他的强大，并且奋力追赶）。”
那么，这么做效果如何？自本世纪初帮助湖人夺得三连冠，和奥尼尔闹翻以来，和科比起过争执的队友包括加索尔、拜纳姆、霍华德、夸梅-布朗、梅德维登科、斯马什-帕克，甚至主帅杰克逊，好吧，说实话，可能是除了费舍尔之外，和科比共事过的所有人。他以身作则，示范应该如何成为一名更伟大的球员。如果你有什么不同的意见，“对不起，我有5枚总冠军戒指。”科比会说。
2012年，当时科比被问到05-07三年湖人表现为何如此糟糕时，他说：“帕克是最差劲的，他就不该在NBA打球，但没办法，我们在控卫这个位置上花的钱太少了。”这是一个公平的说，极为刻薄的评价，也就是在那之后不久，科比在社交媒体上发布了以下这些话，也可以理解为他所认为的领袖之道：
“领导力就是责任。有些时刻，必须有人做出决定。你是否愿意承担责任，按下正确的按钮，帮助你周围的人变得更好？如果答案是肯定的，那么假使这意味着你需要扮演恶人，是否还愿意按下正确的按钮？”
“这就是成为领袖需要真正担负起的责任。有时候你得将球队利益摆在第一位，而不是你个人的形象。帮助队友变得更好可不仅仅是分享球权或者让他们觉得舒服那么简单。要逼他们找到内心存在的那头野兽，即便他们当下会恨你。”
“我宁愿被视作一个赢家，而不是一个好的队友。我希望他们始终能够和睦共处，但事实并非如此。我与那些将自己不成功的原因归咎到他人身上的懒货没有任何共同点。只有努力付出，持之以恒才能换来好的结果。没有任何借口。这就是我的方式，可能不适合你，但是我能做的就是分享我的观点。你得自己琢磨，哪种领导方式最适合你。”