11月2日，2018世界斯诺克国际锦标赛半决赛第一场在大庆展开角逐，由上届亚军马克•艾伦对阵马修•史蒂文斯。国锦赛半决赛采用17局9胜的赛制，分下午和晚上两个阶段进行。最终，“小钢炮”马克·艾伦以9-6获胜，率先闯入决赛。
来自北爱尔兰的马克·艾伦在今年1月的斯诺克大师赛上实现了自己里程碑式的突破，他连续战胜“75三杰”中的奥沙利文、希金斯，并在决赛上10-7击败威尔逊夺冠。这是“小钢炮”职业生涯首个三大赛冠军，也完成了自己“至少取得一个大师赛冠军”的夙愿。然而年初良好的竞技状态并没有延续到新赛季，在他本赛季参加的5站排名赛中，最好成绩也只是欧洲大师赛的四强。来到大庆，作为上届亚军，马克·艾伦似乎又找回去年在这里的良好手感，在半决赛之前他已经完成了8次单杆破百，上一轮更是以6-0横扫“机长”阿里·卡特，火力十分惊人。
马克·艾伦四强战的对手马修·史蒂文斯，本赛季也鲜有出色发挥，多站比赛都无法通过资格赛。可在今年国锦赛的赛场上，史蒂文斯却是不折不扣的黑马。虽然晋级之路磕磕绊绊，连续三轮都是打满11局，但他还是通过成功率极高的长台进攻，时隔五年再次闯入排名赛四强。丁俊晖都在被他淘汰后表示如果史蒂文斯保持这样的状态，很有机会在今年国锦赛打入决赛。
国锦赛半决赛采用17局9胜的赛制，在下午进行的第一阶段的比赛中，艾伦开场就进入状态，直接打出一杆75分先拔头筹，史蒂文斯毫不示弱，连续完成单杆59分、70分和86分强硬回击。短暂休息后，艾伦通过多次上手80-52拿下第五局的同时充分预热手感，在随后两局连打70分和120分单杆高分，4-3重新领先。第八局，面对超分粉球，史蒂文斯失手，错过了第一阶段追平比分的机会，马克·艾伦上手清台，将比分暂定在了5-3。
晚间下半场归来，艾伦在乱局中占据主动，73-13拿下第二阶段首局，将比分扩大为6-3。压力之下史蒂文斯强势反弹，连轰单杆110分和144分5-6迫近比分。艰难建立优势的艾伦分寸不让，轰出一杆102分还以颜色，7-5继续领先。史蒂文斯不为所动，马上再打单杆115分，6-7紧咬比分。关键的第14局，史蒂文斯连得44分后，打黑球失误，球留在了袋口，艾伦笑纳大礼85分清台，8-6夺得赛点。第15局，马克·艾伦的制胜局，尽管未能打出单杆高分，但艾伦通过多次上手完成超分，将这场半决赛最后的比分定格在9-6！
赛后，再次进入国锦赛决赛的“小钢炮”对于自己的表现并不满意，他说道：“整场比赛我都觉得马修的发挥比我要好，一开始他就占据了场上主动，长台进攻也打得更出色，我昨天休息得不是很好，前期失误比较多，每次我失误，都觉得他快要赢了。比赛后程的破百给了我信心，我很骄傲能够赢得这场比赛的胜利。”
四强战中，马克·艾伦再添两杆单杆破百，本届赛事他已经完成10次，火力全开的“小钢炮”也将连续第二年站在国锦赛决赛的赛场。马克·艾伦之后将迎来一天时间的休息，而他决赛的对手会在尼尔·罗布逊与利索夫斯基之间产生。这场半决赛将于11月3日下午和晚上进行。