【环球时报驻澳大利亚特约记者 王未来 环球时报特约记者 陈欣】中国外交部发言人华春莹5日在例行记者会上宣布，应国务委员兼外交部长王毅邀请，澳大利亚外交部长玛丽斯·佩恩将于11月7日至9日访问中国。同一天，佩恩办公室也就此事发表声明说，澳大利亚将对华关系列为最优先的事项之一，佩恩将访华并与王毅外长一起主持澳中外交与战略对话。
佩恩办公室在声明中说，澳大利亚政府致力于以共享利益和相互尊重为基础，发展对华建设性关系。澳中此次战略对话是探讨两国如何通过加强合作，确保在这个迅速变革的时期持续推动地区安全和繁荣的机会。澳大利亚《金融评论报》报道称，澳中外长本周将在北京举行联合记者会。
“澳中关系取得突破性进展”，《澳大利亚人报》5日评论说，这是自2016年2月以来澳大利亚外交部长首次访问北京，可能为总理莫里森访华铺平道路。《悉尼先驱晨报》5日称，佩恩访华是莫里森政府推动澳中关系正常化的重要一步。过去一年，因为前总理特恩布尔处理外国干涉问题，挑起与中国的外交纠纷。莫里森任总理后，采取了一些安抚北京的举动。
澳外长访华是否意味着“冻结”了一两年的中澳关系正在回暖？5日在回答这一提问时，华春莹强调，中方曾多次阐明中方对发展中澳关系的原则立场。她说，今年9月，王毅国务委员兼外长在出席联大会议期间应约会见佩恩外长，双方就中澳关系及共同关心的问题深入交换了意见，达成重要共识。中方愿与澳方共同努力，在相互尊重、平等互利基础上拓展各领域交流与合作，推动中澳关系取得新进展。
双方公布这一消息时，澳大利亚联邦贸易部长西蒙·伯明翰正首次以贸易部长的身份在上海参加首届中国国际进口博览会。《澳大利亚人报》5日报道称，伯明翰4日表示支持澳大利亚维多利亚州与中国签署“一带一路”合作备忘录。上个月，维多利亚州越过澳联邦政府，与中国就“一带一路”合作达成协议。报道说，尽管有批评声音称，中国通过发展援助计划对太平洋岛国施加过多影响力，但伯明翰表示“澳联邦政府欢迎中国通过‘一带一路’倡议在该地区进行更多投资”。